UNDERSTANDING WATERCOLOUR TECHNIQUES

Because of the transparency of watercolour we cannot cover dark paint with lighter paint. Therefore' the general principal in watercolour painting is to build the picture up working from light to dark.

This process of building up is known as laying 'washes. The number of washes we can successfully lay down depends upon how transparent a particular pigment is. (Some paints are more transparent than others) .

The beauty of watercolour lies in the way in which the white paper reflects light through the layers of colour giving a painting a feeling of light and luminosity. Too many layers, or a too heavy paint application, can block out this light and cause the painting to look muddy and lifeless. The more competent you are at handling the paint the less likely you are to "overwork" the picture.

APPLYING THE PAINT

Paint can be applied in different ways to achieve different effects.

There are two main forms of paint application and these must first be learnt separately from each other. These are:

1) Laying a Flat Wash

2) Wet-in-Wet

Once these have been learnt and understood you can then start to use them in combination with each other. In fact most watercolour paintings fall somewhere between the extremes of these two techniques.

COMBINING THE TECHNIQUES

In order to successfully combine these methods we now need to learn two more techniques:

1) Lifting Off (removing colour)

2) Bleeding Out (softening the edges)

Only when you have learnt these four techniques can you start to take control of over your painting.
 
 

BASIC WATERCOLOUR EQUIPMENT

PAINT

Watercolour paint is composed of pigment bound together with "Gum Arabic". Gum Arabic is soluble in water and also contributes to the transparency of the paint. As you will discover, some pigments are more transparent than others.

PAINT QUALITY

Artists Quality - best quality
Students Quality - cheaper

Artist quality paints are the best you can buy. They tend to be stronger and clearer than the students paints. Student quality paints are "padded out" with other materials to make them go further.

The difference between the two is reflected in the price.

The paint may be bought in various forms:

Paint Box
Pans & Half Pans
Tubes

BRUSHES

Brushes come in various shapes and sizes. The quality of the brush also varies and this variation depends on what it is made of.

QUALITY

Try to buy the best quality you can afford. A cheap brush will have no body, it will not hold much paint and it will be difficult to control.

Sable - best quality, very expensive

Sable/Synthetic Mix - good, not so expensive

Synthetic - good makes on the market, reasonably priced. Good makes are Pro-Art, Windsor and Newton, Sceptre.

Other brushes have special uses:

Squirrel - soft hairs, good for washes
Ox stiff, good for stippling

Hog (oil painting brush), stiff, good for stippling and dry brush.

Bristle - same use as hog but cheaper.

PAPER

Special paper is made for watercolour painting. it can be bought in two ways:

Sheets

Pads

There are two things we look for when buying paper:

Weight the thickness and the strength
Texture the roughness or smoothness

WEIGHT

Paper is most often available in the following weights:

901b - light weight buckles easily

1401b - medium weight buckles when quite wet

300 LB - heavy weight hardly ever buckles

The weight is reflected in the price.

The stronger and thicker the paper the less likely it is to buckle under wet paint.

TEXTURE

The texture of paper tends to vary between different manufacturers but generally they are broken down as follows:

Rough pronounced tooth, good for dry brush work
Not - medium tooth, ideal for most work
Hot Pressed - VERY smooth, more difficult to
control the paint, good for flowers,
portraits, glass etc.
Paper may be stretched in order to stop it buckling.

BEGINNER'S WATERCOLOUR

DO'S

Materials

o Use the biggest brush possible

o Use the best materials possible

Method

o Leave the whites

o Work from light to dark

o Work from large to small

Technique

o Mix enough paint

o Mix the right colour and tone

o Allow for the fact that the paint dries lighter

o Keep the paint wet enough

DON'TS

o Use white paint

o Overwork

o Work into semi - dry paint

 


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Using a Limited Palette - e.g. only three colours = Yellow Ochre, Ultramarine, Burnt Sienna.

Here are two examples that I have done using only these colours.

 

Examples of Painting Sunsets in Watercolour with a full choice of Palette.

En Francais

COMPRENDRE LES TECHNIQUES DE L'AQUARELLE

A cause de la transparence de l'aquarelle, on ne peut pas couvrir une couleur sombre avec une couleur plus claire. Par conséquent, le principe général de l'aquarelle est de construire le tableau en travaillant la peinture du clair vers le foncé.
Ce procédé s'appelle le travail au lavis. Le nombre de couches de lavis que l'on peut étendre dépend de la transparence de chaque pigment (certaines couleurs sont plus transparentes que d'autres).
La beauté de l'aquarelle réside dans la manière qu'a le papier de réfléchir la lumière à travers les couches de couleur, ce qui donne à la peinture une impression de lumière et de luminosité. Trop de couches ou l'application de couches trop épaisses peut bloquer la lumière et rendre le tableau terne et sans vie. Plus votre compétence est grande avec la couleur, moins vous risquez de charger le tableau.

APPLICATION DE LA COULEUR
La couleur peut être appliquée de différentes façons pour produire des effets différents.
Il y a deux manières principales d'appliquer la couleur et il faut d'abord apprendre celles-ci indépendemment l'une de l'autre. Ce sont :
1) la technique de l'à-plat
2) mouillé sur mouillé
Après avoir appris et compris, on peut commencer à les utiliser en les combinant ensemble. En fait, la plupart des aquarelles se trouvent quelque part entre les extrêmes de ces deux techniques.

COMBINER LES TECHNIQUES
Afin de combiner ces méthodes avec succès, il nous faut apprendre deux autres techniques :
1) l'enlevé (enlèvement de la couleur)
2) l'estompage (adoucissement des bordures)

Ce n'est qu'après avoir appris ces quatre techniques que vous pourrez commencer à prendre le contrôle de votre peinture.

EQUIPEMENT DE BASE POUR L'AQUARELLE
COULEURS
La peinture à l'eau est composé de pigments liés ensemble par une gomme arabique. La gomme arabique est soluble dans l'eau et contribue aussi à la transparence de la peinture. Comme vous le découvrirez, certains pigments sont plus transparents que d'autres.
QUALITE DE LA PEINTURE
Qualité artistes : la meilleure
Qualité étude : meilleure marché
Les couleurs de qualité artiste sont les meilleures que vous puissiez acheter. Elles sont plus durables et plus claires que celles de qualité étude. Les peintures de qualité étude sont épaissies à l'aide d'autres produits pour faire plus d'usage.
La différence entre les deux se retrouve dans le prix.
La couleur se trouve sous différentes formes :
En boîtes de peinture
En godets
En tubes
PINCEAUX
Les pinceaux ont toutes sortes de tailles et de formes. Leur qualité est aussi variable et ces variations dépendent de la matière dont ils sont faits.
QUALITE
Essayez d'acheter la meilleure que vous puissiez vous permettre. Un pinceau bon marché n'aura pas de tenue, il ne boira pas assez de couleur et sera difficile à manier.
Zibeleine - meilleure qualité, très onéreux
Mélange zibeline/synthétique - bon, pas trop onéreux
Synthétique - bonne marques sur le marché, prix raisonnables. Les meilleurs producteurs sont Pro-Art, Windsor & Newton, Sceptre.
Les autres pinceaux ont une utilisation particulière :
Ecureuil - poils souples, bon pour les lavis
Bœuf, rigide, bon pour le pointillé
Soie de porc (pinceau pour huile), rigide, bon pour le pointillé et la peinture à sec.
Soie de sanglier - même usage que le porc mais moins cher.

PAPIER
Il existe des papiers spéciaux pour l'aquarelle. On peut les acheter sous deux formes :
En feuilles,
En blocs
On recherche deux choses dans l'achat d'un papier :
Poids : épaisseur et solidité
Texture : rugeux ou lisse
POIDS
On le trouve le plus souvent dans les grammages suivants :
90 lb - léger, se tord facilement
140 lb - grammage moyen, se tord lorsqu'il est très mouillé
300 lb - très épais, ne se tord pratiquement pas
Plus un papier est lourd, plus il est cher.
Plus il est solide et épais, moins il est susceptible de se tordre lorsqu'il est mouillé.
TEXTURE
La texture du papier tend à varier selon les fabricants mais en général ils se trouvent comme suit :
Rugueux fortement dentelé, bon pour le travail à sec
Not - moyennement dentelé, idéal pour la plupart des travaux
Pressé à chaud - TRES lisse, le plus difficile à peindre, bon pour les fleurs, les portraits, le verre, etc.
Le papier peut être mis à plat et pressé pour ne plus se tordre.

AQUARELLE DEBUTANTS
CE QU'IL FAUT FAIRE

Matériel
- utiliser les pinceaux les plus grands qui soient
- utiliser les meilleurs pinceaux qui soient

Méthode
- laisser les blancs
- travailler du clair vers le foncé
- travailler du grand vers le petit

 

Technique
- Préparer assez de couleur
- Mélanger les couleurs et tons appropriés
- Prévoir que la couleur s'éclaircit en séchant
- Maintenir la couleur humide

CE QU'IL NE FAUT PAS FAIRE
- utiliser de la couleur blanche
- surcharger
- travailler avec une couleur à moitié sèche

 

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